。”

连震云慢慢：“我还只是帮主边的小目时，记得二帮主的声势也大得很。二帮主夫人四十岁生辰时，没和帮主打招呼，在淮安玉和楼摆了席，全帮上下的目都去庆贺…连扬州府坛的人都赶去了。我记得，酒席还在半路上，所有人都被叫回坛里，寻了事由狠狠骂了一顿。那些从外赶回来的坛主，没几年都被换掉了…”低笑声“皇上的还朗得很…”

前爷们被李四勤领着连大船、小连、七夕等人接住，各各席，待得外鞭炮声大作，轿见着到了门，宾客们全都拥了去。

连大河战战兢兢被他拉起，连震云笑：“大船从六岁起就跟在我边，算是你拉扯大的，到如今也有十五年了。他虽是不及你，差事也办得明白，对我也算是忠心。不过是个****，既是他喜，赏给他就是——他在五味楼双红雅间里上窜下，那般沉不住气——你也该教教他，不过是个妇——”

连大河冷汗涔涔，突听连震云语声猛然一断，心里一惊，偷偷抬想看大当家的脸，不经意却看到游廊尽，慢慢走过来一个穿着二金镶红边杭缎对襟衫，樱桃红拱碧兰百折裙，手中执着湘妃泥金白纱团扇的****。那****面虽是大好，却极是纤瘦，或是因着这几日的劳累，愈发显得单薄，长长的柳条儿随风抚到她上，一时间竟是要将她卷去一般。

齐粟娘看着七夕的背影，笑着走堂屋，伏名走到台阶边禀告：“姑，小的方才和喜婆商量着，还有一月就是秋闱，贡院里正请文曲星呢，接亲时咱们抬着轿从贡院门过，说不定就把文曲星请到咱们家来了。”

齐粟娘嘻嘻笑着“快去吧，记着，我说的这几句话可不能说给周先生听 ，否则我不把枝儿许给你。”

齐粟娘为着沈月枝和齐的面，让陈演认了她妹妹，又让齐在府衙大街西买了一所三宅院，作了齐府扬州别院。到得吉时，齐一六品千豹补吉服，素金吉冠，披红跨，到府衙接亲。

连震云笑着将他一把拉起“你急什么，这砖地上又冷又，我记得你上还有一伤呢。”

新娘一门，齐粟娘便赶着奔到了齐府扬州别院。宅里已是人攒动，莲香上凤钗双，一膏粱红大洋莲广袖裳，同的挑线裙，领着儿、桂儿、比儿等人招呼着各府里的女眷。

七夕一吓 ，待要上应，又觉着脸薄，吭哧了半会，丢了句“小的谁也不说！”便一溜烟跑了。

齐府别院三大小，树满，堂屋侧后是曲折的游廊，游廊两侧栽满杨柳，长长的柳条随着初秋的微风，轻轻摇晃着。连震云一宝蓝八团缎长夹袍，上宝蓝锦片帽，玉上结着尺许的红京丝帽络，站在游廊上，皱着眉远远看着府门前一边哄。

齐粟娘掩嘴直笑“行，就依你。”

齐粟娘亲手给沈月枝用红梳开了脸，用红梳上了，沈月枝凤冠霞姵，泪拜别嫂和小姑齐粟娘，在响动了半个城的十方锣鼓和鞭炮声中，坐上了八抬大轿，陈演穿着四品吉服，领着府衙属官，护轿送亲，从府衙大街贡院前一路过去，果真风光。

连大河悄声：“扬州府二州六县的官坤，两湖、常州、山东、直隶漕帮，还有江宁城那边，得到消息的尽都来了，便是督台大人都差人送了礼过来。八爷如今的声势…”

那****在十步外远远停住了，笑微微福了一福。连震云还未动作，连大河已是悄然退后，绕过一回折，走到了廊石阶下。他一面打手势叫看过来的连大船走开，一边侧耳听着廊上随风传来的断续话语。

连大河恭敬：“小的明白了。”连震云转过来，拍了拍他的右臂“新药还能用？这几日二爷也没嚷着难受了…”不待连大河回答，微微笑：“大船年纪也不小了，边没人，你挑个日把秦八儿给他抬过去罢…”

七夕一张脸涨得通红，又是笑又是羞“…”

秋风突地大起，竟是带着些寒意，柳枝儿从回廊两面飞，胡舞动着，只余下中间一条窄窄的路。连大河背上的冷汗淌了下来，脸发灰，双脚一，卟嗵一声跪下“大当家…大船…大船他就是一时糊涂…”