帝国最盛，文明最发达，财富与文化鼎盛之。

首席发言者轻轻笑了一声，又继续说下去：“就某一方面而言，整个事件的讽刺最令人到惊讶。四百年以来，多少人曾经被谢顿的一句‘银河的另一端’所愚。针对这个字谜，他们各自提了特定的、理科学的解答；真的拿量角和直尺测量银河地图，想要把‘另一端’找来。结果，不是绕到银河边缘一百八十度之，就是又回到了原来的发。

“而我们最大的危险，在于仅仅据理观念，的确有可能推测答案。你也知，银河不是一个扁平的卵形，银河外缘也并非一个封闭曲线。银河其实是一个双螺旋，至少有八成的住人行星位于主螺旋臂上。端星位于螺旋臂的最外端，而我们则在另外一端——螺旋线的另一端在哪里呢？当然，是在中心区域。

“在此地！就在川陀这里。帝国虽然已经奄奄一息，可是前后有三个世纪的时间，帝国仍然有办法摧毁基地——只要他们决心这么。

十个月以前，首席发言者曾站在同一个地，满怀沉重的心情，抬凝视着拥挤的星空——在人类称为“银河系”的这个大质团块，再也没有比中心更拥挤的区域。如今，在那张浑圆、红、朴素的脸庞上，首席发言者——普芮姆·帕佛——微微现了一个满意的神情。

“我们所暴的秘密，所有的那些漏，竟然全都没有被发现。这都是因为谢顿所说的‘另一端’是别有所指，他人却都自以为是地另解释。”

首席发言者沉默了良久。他刚才对弟所说的那些话，其实，更像是在为自己解说一切。现在，他站在窗前，抬望着苍穹中不可思议的烈光焰，望着从此永远太平的广袤银河。

“艾布林·米斯就是在川陀发现我们的下落，我们只好提早结束他的生命，令他无法说这个秘密。为了到这一，我们必须借重一个普通的基地女，借她的手来击败骡大无比的突变异能。当然，这样难免会使人怀疑到这个行星——就在此地，我们对骡了首度的研究，因而订了最后击败他的计划，而艾嘉娅也是在此生的。从此就引发了一连串的事件，终于使得谢顿计划重新回到正轨。

(全文完)

“第一基地设在银河外缘，该原本是昔日帝国势力最薄弱、受到文明洗礼最

“然而，在什么样的情况下，可以让一个人受我们控制，而又完全不会在脑波中显现来？唯有那个人原先本没有任何情倾向，这样便可免去切除的过程。换句话说，如果那人是个新生的婴儿，整个心灵如同一张白纸，我们就能够到这一。十五年以前，当计划跨第一步的时候，刚刚在川陀生的艾嘉娅·达瑞尔，就是这样的一个婴儿。她永远也不会知自己受到控制，而且这样最好，因为这个控制帮助她建立了一个优秀、聪的格。”

“这是完全理所当然的事。哈里·谢顿留下一个第二基地，是为了要维护、改、推展他的计划——早在五十年前，许多人就已经明白这一，或者至少猜测到了。而这个工作最适宜在何行呢？自然是在川陀。当年谢顿领导的研究在这里行，数十年搜集的资料也全都汇集此地。此外，第二基地的目的是要保卫谢顿计划，不让计划毁于任何敌人之手，这一也是众所周知的！而对于端星和谢顿计划而言，最大的威胁来源又在何？

“这里！这个中心！就在川陀，谢顿时代的帝国首都。

少，财富与文化趋近于零的地方。哪里又是银河社会的另一个极端呢？当然，就是

“不过这实在太明显了，好像是个本不切题的答案。如果钻研这个问题的人，能够记得哈里·谢顿是一位社会科学家，而不是自然科学家，再据这一调整他们的思维模式，就应该可以立刻想到这个答案。对于一名社会科学家而言，‘另一端’代表的是什么意义？地图上的另一端吗？当然不是，那只是一机械式的诠释。

“一个世纪前，当川陀沦陷敌手，遭到史无前例的劫掠，整个行星变作一片废墟时，我们自然有办法保卫自己的大本营。在满目疮痍中，只有帝国图书馆与周围的校园安然无事，这一也是银河中人尽皆知的事实。然而即使是如此明显不过的暗示，却也没有一个人注意到。

不是植某情倾向的证据。即使再密的脑电图分析，也完全不可能侦测这变化。这是拉弗特定理的结果，你当然应该知。真正能在脑波上显示的，是将原有的情倾向取——切除——所造成的影响，那变化一定会显现来。当然，安索负责让达瑞尔知晓有关‘扰原’的一切细节。”

“哈里·谢顿将川陀称作‘群星的尽’，”他又细声说“为何不能是个诗意的意象呢？宇宙一度完全受到这个星支；所有的恒星都曾经跟此保持联系；古谚有云，‘条条大路通川陀’——这里才是群星真正的尽。”